Το «κουμπί» του φλερτ κατάφεραν να ελέγξουν στη μύγα των φρούτων Βρετανοί και Αμερικανοί Ερευνητές. Τροποποίησαν τις μύγες ώστε τα εγκεφαλικά κύτταρα που ελέγχουν την σεξουαλική συμπεριφορά να ενεργοποιούνται στο εργαστήριο με παλμούς φωτός.

Ανάβοντας το φως μέσα στους θαλάμους όπου βρίσκονταν οι μύγες, οι ερευνητές μπορούσαν να αναγκάσουν τα θηλυκά να αναπαράγουν το ερωτικό «τραγούδι» των αρσενικών.

Το πείραμα, που δημοσιεύεται στην έγκριτη επιθεώρηση Cell, δείχνει ότι το νευρικό κύκλωμα που ευθύνεται για την ερωτική συμπεριφορά των αρσενικών υπάρχει και στα θηλυκά, παρόλο που κανονικά παραμένει ανενεργό.

Οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης και του Πανεπιστημίου Γιέιλ χρησιμοποίησαν τη μύγα των φρούτων Drosophila, ένα πολύ συνηθισμένο πειραματόζωα. Όταν θέλει να εντυπωσιάσει ένα θηλυκό, η αρσενική μύγα ανοιγοκλείνει ταχύτατα τα φτερά της και παράγει με τις δονήσεις ένα συγκεκριμένο «τραγούδι».

Όπως αναφέρει το BBC, προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει ότι το τραγούδι της Drosophila ελέγχεται από μια ομάδα 2.000 εγκεφαλικών κυττάρων.

Η νέα έρευνα επιβεβαιώνει ότι οι νευρώνες αυτοί υπάρχουν και στα θηλυκά άτομα. Τα γενετικά τροποποιημένα θηλυκά που εκτέθηκαν σε φως, ώστε να ενεργοποιηθούν οι νευρώνες, αναπαρήγαγαν το τραγούδι έστω και με ατέλειες, ένδειξη ότι η δομή του εγκεφάλου είναι παρόμοια και στα δύο φύλα.

Επόμενο βήμα των επιστημόνων είναι να προσδιορίσουν το «διακόπτη» που ενεργοποιεί το κύκλωμα του φλερτ ειδικά στις αρσενικές μύγες.