Υπερβολικό λίπος γύρω από τη μέση αυξάνει δραματικά τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου, ακόμη και σε αυτούς με φυσιολογικό βάρος, επισημαίνουν οι ειδικοί. 

Δεκαετής έρευνα σε δείγμα 360.000 ατόμων από εννιά ευρωπαϊκά κράτη βρήκε ότι το μέγεθος της μέσης είναι σαφής δείκτης κινδύνου. Κάθε 5 εκατοστά επιπλέον αυξάνουν τις πιθανότητες πρόωρου θανάτου από 13 έως 17%.

Η μελέτη του New England Journal of Medicine καταλήγει ότι οι γιατροί πρέπει να μετρούν σε τακτική βάση τη μέση των ασθενών τους, καθώς πρόκειται για έναν εύκολο τρόπο εκτίμησης της υγείας τους.

Ο συσχετισμός λίπους στη μέση και προβλημάτων υγείας είναι γνωστός εδώ και αρκετό καιρό, ωστόσο το εύρος της πρόσφατης έρευνας δίνει στους επιστήμονες πολύ πιο λεπτομερή εικόνα.

Οι ερευνητές έθεσαν υπό ιατρική παρακολούθηση τους συμμετέχοντες, ηλικίας κατά μέσο όρο 51 ετών, για δέκα χρόνια. Κατά τη διάρκειά της, οι 14.723 απεβίωσαν.

Όπως διαπίστωσαν, η κλασική μέθοδος για την μέτρηση της παχυσαρκίας, ο Δείκτης Μάζας Σώματος, παρέμεινε έγκυρος τρόπος πρόβλεψης ιατρικών προβλημάτων. Παράλληλα, όμως, αποδείχτηκε ότι η αναλογία μέσης/γοφών (προκύπτει από τη διαίρεση του μεγέθους της μέσης με το μέγεθος των γοφών), ή ακόμη και η απλή μέτρηση της μέσης, ήταν εξίσου αξιόπιστοι τρόποι για να εντοπιστούν αυτοί που διέτρεχαν το μεγαλύτερο κίνδυνο.

Οι επιστήμονες βρήκαν ακόμη ότι όσοι είχαν φυσιολογικό ΔΜΣ, αλλά μεγαλύτερη μέση από το φυσιολογικό, αντιμετώπιζαν σημαντικά μεγαλύτερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου. Σε ακραίες περιπτώσεις, οι άντρες των οποίων η μέση ξεπερνούσε τα 119 εκατοστά είχαν διπλάσιες πιθανότητες να πεθάνουν συγκριτικά με αυτούς των οποίων η μέση ήταν κάτω από 80 εκατοστά.

Παρόμοια ήταν τα στατιστικά στοιχεία και για τις γυναίκες, με διπλάσια ποσοστά θανάτου αυτών που είχαν μέση πάνω από 99 εκατοστά, σε σχέση με όσες το μέγεθος της μέσης τους δεν υπερέβαινε τα 64,7 εκατοστά. Κάθε επιπλέον πέντε εκατοστά στη μέση μεταφράζονταν σε αύξηση του κινδύνου κατά 17% για τους άντρες και κατά 13% για τις γυναίκες. 

Οι λόγοι της σύνδεσης δεν είναι ξεκάθαροι, αλλά σύμφωνα με τον ερευνητή Dr Tobias Pischon από το Γερμανικό Ινστιτούτο Ανθρώπινης Διατροφής, το κοιλιακό λίπος διαφέρει από την εναπόθεση λίπους σε άλλα μέρη του σώματος, καθώς μπορεί να επηρεάσει άμεσα την ανάπτυξη χρόνιων ασθενειών απελευθερώνοντας «ουσίες αγγελιοφόρους».