Αν θέλεις να κατανοήσεις το μυστηριώδες γυναικείο μυαλό, πρέπει να αντιληφθείς τη λειτουργία του. Κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων μηνών της εγκυμοσύνης, ο εγκέφαλος των εμβρύων είναι προορισμένος να γίνει κορίτσι.

Η συγκεκριμένη ορμόνη εισβάλλει στον εγκέφαλο που δημιουργείται, φρενάρει την ανάπτυξη σε συγκεκριμένες περιοχές και την ενεργοποιεί σε άλλες - ιδιαιτέρως σε αυτές που κυβερνούν τη σεξουαλική όρεξή σου. Αυτή είναι μόνο η αρχή. Μετά τη γέννησή σου, οι σεξουαλικοί θάλαμοι στον αντρικό εγκέφαλο συνεχίζουν να επεκτείνονται.

Μάλιστα, το τμήμα του υποθαλάμου που κυβερνά τη σεξουαλική διάθεσή σου μεγαλώνει και γίνεται ολοένα και πιο δυνατό μέχρι να ενηλικιωθείς. Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι για το ακριβές μέγεθός του στους ανθρώπους, αλλά στα άλλα θηλαστικά γνωρίζουν ότι είναι επτά ολόκληρες φορές μεγαλύτερο στα αρσενικά απ' ό,τι στα θηλυκά. Εκτιμάται ότι η σεξουαλική τροχιά σε έναν κανονικό αντρικό εγκέφαλο είναι μόνο μία φορά το λεπτό - πολύ πιο συχνή απ' ό,τι στον γυναικείο.

Τρομακτικό, ε;
Μην ανησυχείς, είμαι εδώ για να σε βοηθήσω. Είμαι καθηγήτρια ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο κι εδώ και χρόνια ζω το εξής: βρίσκομαι σε μία αίθουσα γεμάτη άνδρες, που παρακολουθούν ευλαβικά το σεμινάριό μου για τον γυναικείο εγκέφαλο. Εχουν πολλούς λόγους για να το κάνουν - όπως κι εσύ άλλωστε. Πιθανόν να έχεις ακούσει ότι το πιο σημαντικό σεξουαλικό όργανο του γυναικείου σώματος είναι ο εγκέφαλος κι αυτό δεν είναι ακόμα ένα κλισέ, είναι βιολογικό δεδομένο. Μετά από δύο δεκαετίες, κατά τις οποίες συμβούλευα χιλιάδες ζευγάρια για την προσωπική ζωή τους, γνωρίζω ότι ο μέσος άνδρας δεν ξέρει την τύφλα του για τον γυναικείο εγκέφαλο.

Τι θα γινόταν όμως αν ήξερες μερικά πράγματα για το τι παίζει σ' αυτό το μυστηριώδες όργανο; Φαντάζεσαι τι παρεξηγήσεις μπορεί να γλίτωνες και τι ανταμοιβή πιθανόν να λάμβανες; Το καλύτερο; Προβλέπω ότι η γυναίκα της ζωής σου θα δει τόσα οφέλη από αυτήν την αποκάλυψη όσα κι εσύ - όχι μόνο στη σεξουαλική ζωή σας αλλά και σε όλες τις κοινές προσπάθειες σας να χτίσετε γέφυρες ανάμεσα σ' αυτό το χάσμα των φύλων.

Μάθημα 1
Σταμάτα εκεί που είσαι
Ο γυναικείος εγκέφαλος είναι στην πραγματικότητα περίπου 10% μικρότερος από τον ανδρικό. Αποδεικνύεται όμως ότι και στον εγκέφαλο, όπως και σε πολλά άλλα πράγματα, το μέγεθος δεν μετράει πάντα. Ο γυναικείος εγκέφαλος περιέχει τον ίδιο αριθμό νευρώνων με αυτόν των ανδρών. Απλώς είναι πακεταρισμένοι πιο στενά και σταθερά μεταξύ τους, όπως το στήθος μες στο σουτιέν. Σε κάποιες συγκεκριμένες περιοχές -κυρίως εκείνες που αφορούν τον έρωτα, το σεξ και το μεγάλωμα των παιδιών- οι διαφορές είναι τόσο σημαντικές όσο και τα σώματά μας. Κάθε εγκέφαλος είναι περίπλοκα καλωδιωμένος να ικανοποιεί τις αναπαραγωγικές ανάγκες του φύλου του. Οι διαφορές σ' αυτές τις καλωδιώσεις μπορεί να προκαλέσουν πολύ θεαματικές συγκρούσεις. Ξέρεις τι είδους συγκρούσεις εννοώ: εκείνες που δυστυχώς πάντοτε συμβαίνουν όταν τα προκαταρκτικά ενός ραντεβού.

Μάθημα 2
Oι πεταλούδες στο στομάχι
Κάποτε μία πολύ νέα, hot και single ηθοποιός είπε σε κάποιο δημοσιογράφο ότι κάθε φορά που φιλάει το φίλο της νιώθει πεταλούδες στο στομάχι της κι ένα αντρικό περιοδικό έκανε το εξής αξιομνημόνευτο σχόλιο: «Αυτό δεν είναι το στομάχι σου, αγαπητή μου...».

Αυτό δείχνει πόσο λίγα ξέρουν οι άνδρες για τις γυναίκες. Ας επιστρέψουμε στο ραντεβού σου - στη γυναίκα που σε σταμάτησε σ' εκείνο το αρχικό στάδιο. Οταν ξεκίνησε το δείπνο δεν ήσουν σίγουρος πού θα έβγαζε μαζί της. Στη συνέχεια, κάπου ανάμεσα στη σαλάτα Caesar's και την Τ-bone steak, τα βλέμματά σας κόλλησαν και νιώσατε να σας διαπερνά κάτι σαν ηλεκτρισμός. Γιατί συνέβη αυτό; Τα μάτια της, μέσα από τον ταχύτατο αυτοκινητόδρομο που ονομάζεται έξω γονατώδης πυρήνας (Lateral Geniculate Nucleus ή LGN), έστειλαν μία εικόνα του αξιαγάπητου εαυτού σου στον οπτικό φλοιό (Primary Visual Cortex).

Αμέσως ο εγκεφαλικός φλοιός της (Celebral Cortex), που καταλαμβάνει όλο το πάνω μέρος του εγκεφάλου κι ευθύνεται για τους περισσότερους λογικούς υπολογισμούς μας, ξεκίνησε αστραπιαία ανάλυση. Συγχαρητήρια. Ο φλοιός του εγκεφάλου σε καταχώρισε ως «καλό κομμάτι» και η αμυγδαλή άναψε σαν πυροτέχνημα. Ο υποθάλαμός της διέταξε το πώμα της τεστοστερόνης να ανοίξει ταράζοντάς τη σεξουαλικά - πράγμα που συχνά οι γυναίκες περιγράφουν σαν πεταλούδες στο στομάχι.

Η ανάγκη της γυναίκας να εκτιμήσει γρήγορα αυτήν την αναστάτωση στην κοιλιά της (προκαλείται από το αίμα που υπερχειλίζει το κάτω μέρος της κοιλιάς) μπορεί να είναι ένας λόγος, για τον οποίο ο πρόσθιος κεντρικός λοβός (Ιnsula), όπου πραγματοποιείται αυτή η κοιλιακή αντίδραση, είναι μεγαλύτερος και πιο δραστήριος στις γυναίκες. Θα μπορούσε να πει κάποιος ότι το μυαλό της ψάχνει ένα λόγο για να μη σε επιλέξει για σύντροφο.

Η τεστοστερόνη και η ντοπαμίνη που σάρωσαν τον εγκέφαλό της, όταν σε καταχώρισε ως «καλό κομμάτι», για κάποιο μικρό διάστημα τουλάχιστον, θα κυριαρχούν στο «σοφό» τμήμα του εγκεφάλου της, που ανησυχεί για τυχόν κινδύνους.

Λογική κι ευαισθησία
Από δω και πέρα, δουλειά σου είναι κυρίως να μην τα κάνεις θάλασσα. Αντί να μιλήσουμε για τους άπειρους τρόπους με τους οποίους μπορείς να καταστρέψεις τα πάντα μπορούμε να επικεντρωθούμε στο τι οδηγεί ένα σκεπτόμενο θηλυκό να έχει αυτήν την κοιλιακή αντίδραση για χάρη σου. Το πόσο την έχεις γοητεύσει -το οποίο συχνά συμβαίνει τυχαία ή ακόμα και μαγικά- είναι κυρίως θέμα βιολογίας.

Μάθημα 3
Η φίλη σου η ωκυτοκίνη
Μπορεί ο Αλμπερτ Αϊνστάιν να ασχολιόταν κυρίως με τη Θεωρία της Σχετικότητας, αυτό όμως δεν σημαίνει ότι δεν τον είχε απασχολήσει το γυναικείο φύλο. Λέγεται ότι έχει μουρμουρίσει μία διάσημη ερώτηση, που κάθε άνδρας πρέπει να αναρωτηθεί (κατά προτίμηση πριν φτάσει κοντά στο θάνατο): «Γυναίκες: τι θέλουν πραγματικά;».

Από σεξουαλικής άποψης, η απάντηση είναι να κατεβάσεις ταχύτητα. Σκέψου το τρεμάμενο χέρι σου, που πηγαίνει προς τον παράδεισο. Εκεί είναι που τα κάνεις θάλασσα, ανυπόμονε, φίλε μου. Μπορείς να κατηγορήσεις την αμυγδαλή της - ναι, εκείνη που φώναξε στον υποθάλαμό της ότι είσαι «καλό κομμάτι». Τώρα της στέλνει ένα προειδοποιητικό μήνυμα. Προειδοποιεί τον κογχομετωπιαίο φλοιό (ACC) ότι πρέπει να πάρει γρήγορη απόφαση για το χέρι που την ψηλαφίζει και ότι η λανθασμένη απόφαση μπορεί να έχει καταστροφικά αποτελέσματα. Έτσι το θηλυκό μυαλό στέλνει ενστικτώδεις οδηγίες στο θηλυκό στόμα, το οποίο ξεστομίζει την ενστικτώδη απάντηση: «Σταμάτα». Η ουσία, κύριοι: δεν έχετε πιθανότητες να προχωρήσετε με μια γυναίκα αν δεν χαμηλώσετε την ηλεκτρική τάση της αμυγδαλής της και δεν καλοπιάσετε τον κογχομετωπιαίο φλοιό (ACC) με σκοπό να της δείξετε ότι είστε ακίνδυνοι κι αυτό θέλει χρόνο.

Μάθημα 4
Ερωτας κι έκσταση
Δεν γνωρίζουμε πολλά, τουλάχιστον από νευρολογικής άποψης, για το τι προκαλεί τον γυναικείο οργασμό. Ξέρουμε ότι ο οργασμός είναι ουσιαστικά μία συζήτηση μεταξύ της κλειτορίδας και του νευρικού συστήματος κι αυτό προκύπτει όταν μία ομάδα από χημικές ουσίες που προκαλούν ευφορία διαπερνά τον εγκέφαλο. Ξέρουμε επίσης -ή νομίζουμε ότι ξέρουμε- κάτι για το τι κάνει τον γυναικείο οργασμό δύσκολο. Οπως το συμπαθητικό νευρικό σύστημα πρέπει να σβήσει εντελώς προτού μια γυναίκα ερεθιστεί σεξουαλικά, πρέπει να ξανανάψει προτού φτάσει σε κορύφωση.

Μόνο το συμπαθητικό νευρικό σύστημα μπορεί να πετύχει τη δυνατή μυώδη σύσπαση που συνοδεύει τον οργασμό ελκύοντας το σπέρμα κι αυξάνοντας τις πιθανότητες σύλληψης. Αν η αμυγδαλή πρέπει να είναι ήρεμη για τη σεξουαλική διέγερση, πρέπει να κλείσει εντελώς, προκειμένου να συμβεί η περίπλοκη νευρολογική διαδικασία, που κάνει δυνατή την κορύφωση. Οτιδήποτε διακόπτει τη συγκέντρωση μιας γυναίκας στην κρίσιμη στιγμή -κακή αναπνοή, σάχλες, κάποιος θόρυβος- μπορεί να ταράξει την αμυγδαλή και τον κογχομετωπιαίο φλοιό (ACC) που, ούτως ή άλλως, ανησυχεί χωρίς λόγο και κάνει τον οργασμό ανέφικτο.

Όσον αφορά όμως στο θέμα της κορύφωσης, οι δυο σας μπορείτε να επιστρατεύσετε τουλάχιστον μία δυναμική συμμαχία: τον έρωτα. Μία μόνο δόση από αυτόν μπορεί να είναι τόσο δυνατή όσο το ecstasy. Ναι, καλά διαβάσατε: τα περισσότερα ναρκωτικά «ανεβάζουν» με το να εκβιάζουν τα τμήματα του εγκεφάλου, που παρέχουν απόλαυση και ανακούφιση. Το ecstasy όμως ηρεμεί και την ιδιότητα της αμυγδαλής να μας κρατά σε εγρήγορση, ώστε να βλέπουμε μόνο τον κίνδυνο και το σκεπτικισμό του κογχομετωπιαίου φλοιού (ACC) σχετικά με τους φόβους. Συχνά τα αποτελέσματα και του ecstasy και του έρωτα είναι η αδυναμία κάποιου να σκεφτεί τις συνέπειες των πράξεών του - δηλαδή συμπεριφέρεται ως άβουλο ον. Από την άλλη, βέβαια,.

Μάθημα 5
Αγάπησε το μυαλό μου
Δεν είναι ποτέ ευχάριστο όταν ένα νέο ζευγάρι ανακαλύπτει ότι η συναρπαστική ντοπαμίνη, που ευνοεί τη σεξουαλική χημεία στην αρχή μια σχέσης, είναι προσωρινό φαινόμενο. Χαλαρώνουν ωστόσο όταν τους εξηγώ ότι η φθίνουσα πορεία στη σεξουαλική ζωή τους είναι απολύτως κανονική και δεν σημαίνει ότι έφτασε το τέλος της σχέσης τους. Το πιθανότερο είναι ότι τα πιο ευτυχισμένα παντρεμένα ζευγάρια που ξέρεις μπορεί να αγαπούν ο ένας τον άλλον τόσο όσο τον πρώτο καιρό, αλλά όχι με τον ίδιο τρόπο όπως στην αρχή.

Η ζεστασιά και η ικανοποίηση στους μακροχρόνιους έρωτες έχει ξεκάθαρες βιολογικές διαφορές από τα πυροτεχνήματα της αρχής ενός ειδυλλίου. Τροφοδοτείται, κατά κύριο λόγο, από μεγάλα κύματα ωκυτοκίνης, που παράγεται από τη σωματική εγγύτητα που τα ευτυχισμένα ζευγάρια θεωρούν δεδομένη. Οτιδήποτε σας φέρνει κοντά (να διαβάζετε στον καναπέ κι εκείνη να έχει τα πόδια της πάνω σου ή να βλέπετε τηλεόραση με τα χέρια πιασμένα) μπορεί να παραγάγει μία δόση από αυτήν. Το να είναι ένα ζευγάρι κοντά δεν είναι απλή ιστορία. Συχνά σκέφτομαι ένα ζευγάρι που ήρθε να με δει με την ελπίδα ότι θα σώσει το γάμο του.

Η γυναίκα -ας την αποκαλούμε Μαρία- είχε σχεδόν σταματήσει να κάνει σεξ με τον άνδρα της, τον οποίο θα ονομάσουμε Γιάννη. Είχαν ξεκινήσει καινούργιες δουλειές και ό,τι τους συνέδεε, σταδιακά πάγωσε. Η Μαρία δεν είχε ποτέ διάθεση και ο Γιάννης υποψιαζόταν ότι είχε εραστή. Οταν αυτό αποκαλύφθηκε, η Μαρία έμεινε έκπληκτη που ο Γιάννης είχε φανταστεί κάτι τέτοιο.

«Δεν έχει ποτέ διάθεση» είναι ένα από τα πιο κοινά παράπονα που οι γυναίκες αναφέρουν κι ένα από τα πιο εύκολα για να λυθούν. Είναι απλώς αυτό που συμβαίνει όταν αρσενικοί και θηλυκοί εγκέφαλοι χάνουν το σημείο επαφής τους. Είναι λογικό για τον Γιάννη, που φυσικά έχει ανδρικό μυαλό το οποίο θέλει σεξ κάθε λεπτό, να υποθέσει ότι η γυναίκα του είχε παρόμοια όρεξη την οποία ικανοποιούσε αλλού.

Η Μαρία δεν είχε ιδέα ότι στο ανδρικό μυαλό το σεξ είναι τόσο σημαντικό σε μια σχέση όσο η συζήτηση. Τα ξεκαθαρίσαμε, πήγαν σπίτι και ξανασυναντηθήκαμε δύο εβδομάδες μετά στο γραφείο μου. Η σεξουαλική ζωή τους είχε γίνει πιο καυτή και ενδιαφέρουσα από ποτέ. Δεν το αποκαλούσαν όμως πια σεξ, αλλά ανδρική επικοινωνία κι αυτό εύχομαι σε σένα και τη γυναίκα των ονείρων σου: να έχετε πολύ ανδρική επικοινωνία.