Στις 10 Ιανουαρίου ξεκίνησε από την Αιθιοπία το επικό του ταξίδι ο -δυο φορές βραβευμένος με Πούλιτζερ- Αμερικανός δημοσιογράφος Πολ Σάλοπεκ. Ο 50χρονος διεθνής ανταποκριτής του περιοδικού National Geographic και της εφημερίδας Chicago Tribune επιχειρεί να ανιχνεύσει την πορεία που ακολούθησαν οι πρώτοι άνθρωποι που έφυγαν από την Αφρική - την κοιτίδα του ανθρώπινου είδους - για να διασκορπιστούν στα πέρατα της Γης.

Στα επτά χρόνια που υπολογίζει να χρειαστεί, ο ρεπόρτερ θα έχει διανύσει μια απόσταση μεγαλύτερη των 33.000 χιλιομέτρων, κάνοντας, όπως λέει ο ίδιος χαριτολογώντας, γύρω στα 30 εκατομμύρια βήματα!

Το ταξίδι του, που θα καταλήξει στην Παταγονία, στη νότια άκρη της Νότιας Αμερικής, ξεκίνησε από το Ριφτ Βάλεϊ της Αιθιοπίας και ο συμβολισμός της πράξης είναι προφανής: στο μέρος αυτό περπάτησε ο πρώτος άνθρωπος στη Γη, πριν από 3.2 εκατ. χρόνια. Κοντά στο Ριφτ Βάλεϊ βρέθηκε το 1974 ο σκελετός της «Λούσι», προγόνου του σύγχρονου Homo Sapiens κι ένα από τα πιο  σημαντικά παλαιοντολογικά ευρήματα όλων των εποχών.

Η πορεία του θα εκτείνεται από την Αλάσκα έως τη Νότια Αμερική και την Ασία. Μόνο η αχανής Κίνα θα του πάρει πάνω από 14 μήνες για να τη διασχίσει, ενώ το μεσοδιάστημα θα πρέπει να περάσει και από περιοχές με πολιτική και κοινωνική αναταραχή, όπως το Ιράν και η Κεντρική Αμερική. «Το ξέρω πως θα ταξιδέψω σε επικίνδυνες περιοχές, αλλά δεν θα είναι η πρώτη φορά που θα αντιμετωπίσω τις δυσκολίες αυτές στη ζωή μου. Ξέρω ότι η πρώτη αντίδραση των ανθρώπων σε αυτές τις περιστάσεις δεν είναι εχθρότητα, αλλά γενναιοδωρία», τονίζει ο ίδιος.  

Ο ρεπόρτερ, που έχει σπουδάσει βιολογία (άρα έχει ένα παραπάνω κίνητρο να δει από κοντά τα μέρη που περπάτησαν οι πρώτοι άνθρωποι στο πλανήτη) θα κρατάει με τη μορφή μπλογκ ένα «ηλεκτρονικό ημερολόγιο» (www.outofedenwalk.com) των τόπων που θα επισκεφθεί και των ανθρώπων που θα γνωρίσει, το οποίο θα ανανεώνει κάθε 160 χιλιόμετρα και παράλληλα θα γράφει και ως ανταποκριτής του National Geographic. Το ταξίδι του αναμένεται να τελειώσει το 2020 στη Χιλή.

Πηγή ΤΟΒΗΜΑ